1996-1997: Lektoratsangestellter in einem juristischen Fachverlag (Dr. Otto Schmidt KG, Köln)
1998: Leiter des Kölner Büros des Vereins „Mehr Demokratie e.V.“
1999: Referent für Fundraising und Öffentlichkeitsarbeit bei der „Kölner Eltern- und Kinderselbsthilfe e.V.“
2001-2004: Wissenschaftlicher Angestellter im Institut zur Erforschung sozialer Chancen (ISO), Köln. Dort habe ich zu folgenden Themenschwerpunkten Forschungs- und Beratungsprojekte durchgeführt und publiziert (-> Publikationen): Kommunen und Bürgerengagement, Lokale Agenda 21, Bürgerstiftungen, Dritter Sektor (in NRW), Bürgerengagement und Erwerbsarbeit sowie Leitbildentwicklung.
Die im ISO geleistete Projektarbeit und die dort erlernte Forschungsmethodik sind nach wie vor eine wichtige Basis meiner Tätigkeiten als selbständiger Politikberater und -forscher.
Mai 2004: Start in die Selbständigkeit. Gründung des Unternehmens „Politikberatung & Forschung, Martin Rüttgers“
